آریا جوان - گیم فا / بنیانگذاران Black Pony Immersive میگویند تحت تأثیر موج بازیهای لایو سرویس قرار نخواهند گرفت تا اشتباهات گذشته و تجربه ناموفق Redfall دوباره تکرار نشود.
تحولات اخیر در مجموعه ایکس باکس و تعدیلهای گسترده نیروی انسانی، شرایط دشواری را برای بسیاری از استودیوهای این شرکت رقم زده است. با این حال، از دل این وضعیت پروژهها و استودیوهای تازهای در حال شکلگیری هستند. استودیوهایی مانند Compulsion Games و Double Fine اکنون کنترل کاملتری بر آثار و مجموعههای قبلی خود دارند و Double Fine نیز برای پروژههای آیندهاش آماده میشود.
Arkane در آخرین موج تعدیلهای مایکروسافت تعطیل نشد، اما این استودیو طی سالهای اخیر بارها تحت فشارهای مختلف قرار گرفته است. حالا تعدادی از اعضای سابق Arkane Austin با راهاندازی یک استودیوی مستقل قصد دارند از اشتباهات اخیر فاصله بگیرند.
هاروی اسمیت، بن هورن و ریکاردو بار، مدیران و اعضای ارشد سابق Arkane Austin، این هفته تأسیس استودیوی جدید Black Pony Immersive را اعلام کردند. اسمیت و هورن در گفتوگویی مفصل با The Game Business درباره بازگشت به سبک بازیهایی صحبت کردند که باعث محبوبیت آنها نزد طرفداران شده بود؛ آثاری مانند Deus Ex و Dishonored. آنها همچنین درباره پروژهای صحبت کردند که نتیجه متفاوتی داشت و نتوانست رضایت طرفداران را جلب کند؛ یعنی Redfall.
هاروی اسمیت درباره تجربه ساخت Redfall گفت:
آن پروژه تجربه دشواری بود. Arkane یک استودیوی بسیار تخصصی بود، اما صنعت بازی در حال گسترش است و همیشه افراد بیشتری برای تأمین هزینهها و ادامه فعالیت وجود دارند. وقتی بتوانید مخاطبان گستردهتری پیدا کنید، اتفاق خوبی است. ما هم تحت تأثیر جریان بازیهای لایو سرویس قرار گرفتیم و من سادهلوحانه تصور کردم که این رویکرد همیشه برای ما نتیجه خوبی خواهد داشت.
در ابتدا ایده یک بازی درباره شکار خونآشامها که توسط Arkane ساخته شده بود، جذاب به نظر میرسید؛ اما با مشخص شدن تمرکز Redfall بر روندهای رایج صنعت، هیجان اولیه کاهش یافت. اسمیت و هورن میگویند شرکت مادر Arkane یعنی ZeniMax بسیاری از پروژههای استودیو را به سمت مدل لایو سرویس سوق میداد.
تجربه کم تیم در ساخت بازی لایو سرویس، کاهش مداوم تعداد کارکنان و مشکلات ناشی از همهگیری کرونا، روند تولید Redfall را پیچیده کرد و پروژه به یکی از دشوارترین تولیدات تاریخ استودیو تبدیل شد. اسمیت معتقد است وضعیت بازی میتوانست حتی بدتر شود، اگر مایکروسافت به کارکنانی که از استودیو اخراج شده بودند اجازه نمیداد همچنان روی یک بهروزرسانی پایانی کار کنند. با وجود این تلاشها و آخرین اقدامات برای نجات پروژه، Redfall هنگام عرضه در شرایط بسیار نامناسبی قرار داشت.
یک سال بعد، در سال ۲۰۲۴، Arkane Austin بهطور کامل تعطیل شد. اسمیت درباره تجربهای که از این مسیر به دست آورده، گفت:
میدانید کلیشه قدیمی میگوید مهم مسیر است. گاهی هدف همان حلقه طلایی است و واقعاً میخواهید به آن برسید. اما بعضی وقتها، اصل ماجرا فقط تجربه تلاش برای انجام دادن کاری بسیار دشوار در کنار یکدیگر است.
شاید راهاندازی یک استودیوی جدید در چنین شرایط آشفتهای تصمیم عجیبی به نظر برسد، اما اعضای باسابقه Arkane با عبور از دورههای سخت بیگانه نیستند. حتی ساخت Dishonored که یکی از مهمترین و تحسینشدهترین آثار آنها محسوب میشود، با مشکلات مالی جدی همراه بود. اسمیت به The Game Business گفت که در جریان تولید بازی، استودیو تنها چند ماه دیگر پول در اختیار داشت.
تیم Arkane پیش از آن برای تأمین منابع مالی، قراردادهای پشتیبانی مختلفی مانند Boom Blox را کنار گذاشته بود؛ اثری که اسمیت تأکید میکند بازی بسیار خوبی بوده. ساخت بازیهای سبک Immersive Sim همیشه در صنعت بازی یک ریسک محسوب میشود، اما از نگاه اعضای سابق Arkane، تغییر نگرش مخاطبان نسبت به بازیهای لایو سرویس ممکن است شرایط را برای استودیوهای جدید و پروژههای متفاوت تغییر دهد.